Le Jour du Dépassement (ou Earth Overshoot Day) est une mesure qui aspire à indiquer le jour de l’année à partir duquel les ressources naturelles que la planète peut regénérer en une année sont excédées par la demande totale de l’humanité en énergie et en espace (Global Footprint Network, n.d.).
Une fois le seuil du Jour du Dépassement franchi, l’espèce humaine vit donc en déficit et puise dans les ressources de la Terre. Cela implique notamment d’extraire de l’énergie (pétrole, gaz, charbon, etc.) ou des minerais (comme le phosphate) qui ne sont pas renouvelables à l’échelle d’une vie humaine. Ainsi, les stocks de ressources utilisés pour subvenir au besoin de l’humanité diminuent si le Jour du Dépassement se situe avant le 31 décembre de chaque année. À cela s’ajoute que la production de déchets par l’industrie et les ménages génère un coût supplémentaire pour la planète. En effet, si l’on considère, à titre d’exemple, les bouteilles en aluminium ou en plastique, ces dernières mettent plusieurs centaines, voire milliers d’années pour se décomposer dans la nature. En attendant, l’écosystème qui les entoure n’a pas les moyens d’absorber leurs composants physiques. Ceci a un impact négatif sur la capacité de régénération de l’environnement et de la biodiversité.
D’un point de vue historique, le concept de Jour du Dépassement a été inventé par Andrew Simms, un chercheur travaillant pour le think tank britannique New Economics Foundation. Son objectif initial était alors de fournir une donnée illustrative démontrant l’impact de l’humanité sur la Terre. En 2006, la New Economics Foundation signe un partenariat avec le Global Footprint Network, une organisation internationale à but non lucratif se concentrant sur le développement et la promotion de l’empreinte écologique. Ensemble, les deux institutions coorganisent en 2006 la première campagne mondiale de sensibilisation publique au Jour du Dépassement.
De nos jours, l’Earth Overshoot Day est désormais un événement annuel reconnu mondialement, attirant l’attention sur les questions de durabilité et la surconsommation des ressources naturelles.
Evolution du Jour du Dépassement entre 1961 et 2022
Sur le graphe ci-dessus, nous avons tracé l’évolution du Jour du Dépassement entre 1961 et 2022 à partir du nombre de planètes nécessaires pour subvenir aux besoins mondiaux. Globalement, la situation a tendance à se dégrader, et l’humanité ne consomme moins de ressources que lors de crises comme celles de 2008-2009 ou la pandémie mondiale de 2020.
Bibliographie
- Global Footprint Network. About Earth Overshoot Day. https://overshoot.footprintnetwork.org/about-earth-overshoot-day/