Utilisation pour la recherche et la sensibilisation

Outil de recherche

L’API du Global Footprint Network met à disposition diverses données historiques contextuelles, en plus des données sur la biocapacité et l’empreinte carbone :

• le produit intérieur brut (en USD) ;
• le produit intérieur brut (en parité de pouvoir d’achat) ;
• l’Indice de Développement Humain ;
• la population totale par pays.

Nous avons mis en relation ces variables avec l’évolution du nombre de planètes nécessaires pour subvenir aux besoins de la population de chaque pays. Parmi tous ces indicateurs, celui permettant de voir à l’œil nu le plus de corrélations est l’Indice de Développement Humain. Ceci est à première vue logique, puisque cette métrique est un estimateur du niveau de vie moyen (via la longévité, l’éducation et le revenu médian).

Ainsi, une augmentation moyenne importante du niveau de vie se traduit par des besoins en ressources naturelles plus importants. Ce phénomène est particulièrement visible dans les BRICS, comme illustré ci-dessous.

Corrélation entre le développement et l'empreinte écologique pour les BRICS

De plus, il apparaît que les pays ayant l’IDH le plus faible sont également ceux ayant l’empreinte écologique la plus faible. Cependant, ceci n’est pas dû à leur gestion durable des ressources, mais bien à la pauvreté et à l’accès limité aux ressources (Wackernagel et al., 2021).

Visualisation par pays et par région de l'empreinte écologique en fonction du développement humain en 2022

Le nuage de points ci-dessous souligne cette affirmation, avec presque l’intégralité des pays européens ayant une empreinte écologique équivalente à plus de deux planètes. Ceci contraste avec le continent africain, dont la majorité des pays ont une empreinte écologique inférieure à celle d’une Terre.

Distribution des empreintes écologiques par région du monde en 2022

Outil de sensibilisation

Le champ sémantique utilisé pour évoquer le Jour du Dépassement est primordial dans l’utilisation de cet indicateur à des fins de sensibilisation. En plus du nombre théorique de planètes dont on aurait besoin pour subvenir de manière durable à nos besoins, les différentes campagnes associent des mots de vocabulaires compréhensibles par le plus grand nombre. Ainsi, les termes comme épuisement des ressources, déficit ou dette écologique (WWF France, 2023) font écho au champ lexical de la gestion d’une entreprise ou d’un ménage. En utilisant un concept transposable à d’autres aspects de notre vie courante, le concept même du Jour du Dépassement vise à impliquer émotionnellement le grand public. En effet, l’évocation d’un déficit ou d’une entreprise en mauvaise posture est source d’inquiétude et appelle à l’action. En plus de faire appel au vocabulaire de la tension financière, le Global Footprint Network utilise des termes scientifiques pour appuyer sa thèse :

Every scientific model used to account for human demand and nature’s supply shows a consistent trend: We are well over budget, and that debt is compounding. It is an ecological debt, and the interest we are paying on that mounting debt — food shortages, soil erosion, and the build-up of CO2 in our atmosphere — comes with devastating human and monetary costs.

– Global Footprint Network, 2013

Ainsi, selon la grille d’analyse de L’Empire des Chiffres (Martin, 2020), la quantification de l’épuisement des réserves terrestres répond ici à un enjeu de pouvoir et de prise de décision. Tout d’abord, il s’agit de convaincre l’opinion publique de l’enjeu de la meilleure gestion des ressources planétaires. En outre, le seuil symbolisé par le Jour du Dépassement donne un objectif à atteindre pour les populations.

De la même manière, cet outil peut servir de base pour la prise de décision des acteurs politiques, puisque l’évolution du Jour du Dépassement au fil des années peut servir de métrique d’évaluation de l’action publique. Cette action publique est également influencée par la sensibilité moyenne des citoyens, puisqu’une opinion publique convaincue est en mesure de pousser à l’action politique par la pression des urnes, notamment dans les démocraties occidentales.

Selon le Global Footprint Network, cette double intention est claire. En effet, l’institut se targue de plus de 7 milliards d’impressions médiatiques dans plus de 100 pays. De plus, l’organisation propose un onglet dédié à des idées de solutions à mettre en place pour diminuer l’impact environnemental de l’espèce humaine, comme la réorganisation profonde des espaces urbains. De telles propositions représentent clairement des suggestions de politiques publiques.

Par conséquent, le Jour du Dépassement n’est donc pas diffusé comme un simple constat de l’épuisement des ressources, mais comme un outil associé à un projet social, politique, et écologique bien défini.

Dans le cadre de notre projet, nous avons mesuré la popularité du Jour du Dépassement (ou Overshoot Day) dans la littérature et au sein de la population grâce aux outils Google Ngram Viewer et Google Trends respectivement.

Pour les données de Google Ngram, nous avons collecté les données mensuelles sur le nombre de références au Jour du Dépassement dans les productions écrites en Anglais répertoriées par Google. L’extraction de l’évolution de la popularité a été notamment réalisée grâce aux librairies Python urllib et requests.

Évolution de la popularité du terme "Overshoot Day" dans les productions écrites de 2000 à 2019

Pour les données de Google Trends, nous avons collecté les données mensuelles sur le nombre de recherches à l’échelle mondiale portant sur le Jour du Dépassement. Tout comme les productions écrites, nous constatons une augmentation rapide de l’intérêt du public pour le Jour du Dépassement. L’instruction des internautes est ainsi une première étape vers leur prise de conscience de la limitation des ressources de la planète.

Télécharger l’historique Google Trends

Évolution de la popularité relative du terme "Earth Overshoot Day" de 2004 à 2023

Bibliographie

1. Wackernagel, M., Hanscom, L., Jayasinghe, P., Lin, D., Murthy, A., Neill, E., & Raven, P. (2021). The importance of resource security for poverty eradication. Nature Sustainability, 4(8), 731–738. https://doi.org/10.1038/s41893-021-00708-4
2. WWF France. (2023). Le Jour du dépassement. https://www.wwf.fr/jour-du-depassement
3. Martin, O. (2020). L’empire des chiffres. Armand Colin. https://doi.org/10.3917/arco.marti.2020.01